Typologie des vaisseaux de SF (2)

Le type de vaisseaux le plus courant que l’on devrait rencontrer dans un jeu est … la chaloupe ! La chaloupe

devrait être l’engin le plus couramment rencontré dans un espace orbital. Pourtant, mis à part dans les Perry Rhodan des années 60, on en parle guère.

La chaloupe est une annexe. C’est à dire un petit navire polyvalent embarqué par des vaisseaux lourds. Elles sont utilisées pour les opérations de débarqement près des côtés. Ce qui en fait des engins de débarquement ou de liaison type. On parlerait maintenant de navette. Mais la chaloupe est un véritable navire en soit qui peut être utilisé aussi bien par les civils que par les militaires. Mieux la chaloupe peut être armée (légèrement) de manière à en faire un engin de patrouille ou un engin para-militaire. L’armement étant limité, son équipement le plus important resterait ses moyens de communication. Typiquement, la chaloupe serait un vaisseau prévu pour fonctionner à proximité d’une planète, mais capable de voyager dans un système stellaire. On peut aussi imaginer une chaloupe modifiée pour voyager de système en système pour aventuriers fauchés… Après tout, de nombreux naufragés ont été capables de navigations océaniques sur ces coquilles de noix après un naufrage… Toutefois, les voyages entre systèmes stellaires sont à reserver à des vaisseaux plus imposants.

Le patrouilleur est un vaisseau militaire basique. Il sert principalement à des opérations para-militaires (police, douane). Ce sont des vaisseaux souvent petits, mais qui peuvent atteindre des tailles respectables selon les missions à effectuer. Vaisseaux polyvalent, ils servent aussi à des missions “écoles” ou des missions de liaison. Ce sont des vaisseaux dotés d’une autonomie limitée. Ce sont les auxilliaires indispensables, mais peu connu du grand public.

De tels engins sont solides et endurant. Souvent ils sont construit selon des normes civiles (coques de cargo renforcée par exemple) Leurs senseurs et moyens de communications sont corrects, mais leur armement est limité. Toutefois, les coques sont souvent conçues pour pouvoir emporter un armement plus puissant en cas de nécessité. Ils serviraient alors d’escorteurs pour des convois ou des navires plus imposants. Toutes les flottes ont des patrouilleurs.

L’aviso est un engin de combat polyvalent léger. Il sert parfois de patrouilleur et les deux sont très proches. Mais l’aviso est construit selon des normes militaires et est doté d’équipements et d’armement militaire dès sa conception. Il est donc aussi en général plus puissant, plus rapide et plus manoeuvrant qu’un simple patrouilleur. C’est un escorteur type, capable de mission de reconnaissance et surveillance y compris dans de réelles zones de combat. Son endurance est considérablement plus importante que celle d’un patrouilleur. L’aviso serait donc un engin léger capable de naviguer de système en système stellaire.

Le torpilleur, contrairement aux précedents, est spécialisé dans l’attaque de vaisseaux plus lourds. Capable de pointe de vitesses exceptionnelle et de larguer une ou des munitions puissantes (torpille ou missile) en une seule salve. Il s’agit d’un engin plutôt défensif qu’offensif. Les torpilleurs sont souvent utilisé pour defendre un point qu’ils utilisent pour recharger en munition ou en carburant. Sacrifiant tout à la vitesse et à la puissance de feu, le torpilleur est un engin fragile qui nécessite un entretien constant. Il est donc très rare d’en voir dans des flottes para-militaires ou des flottes pirates.

Le contre-torpilleur ou escorteur sont des engins de combat. Conçus pour accompagner des flottes de combat et les soutenir, ils sont dotés d’un équipement, de machines et d’armes puissantes. Ce sont le fer de lance des flottes de combats. Ces vaisseaux sont généralement les premiers arrivés sur une zone de déploiement et les derniers à sortir. Sacrifiables, ils sont souvent utilisés pour des missions délicates et dangereuse de manière à éviter au reste de la flotte des dangers inutiles. Leur taille est souvent supérieure à celle des aviso et des torpilleurs.

Le destroyer est un type de contre-torpilleur… toutefois, l’évolution du type dans l’US Navy en fait un engin comparable au croiseur léger. Dans Star Wars, c’est même un engin de ligne supérieur aux croiseurs lourds. Les destroyers peuvent être dotés de chaloupes et d’engins légers… depuis les années 50. Dans Star Wars ils emportent plus de 70 engins légers (chasseurs TIE et navettes)… soit autant qu’un porte avion moderne.