Robots : Qui fait quoi ?
Depuis que Tesla à réussi à commander à distance un navire en 1860, les robots sont massivement arriver dans la vie courante et dans notre imaginaire. Toutefois, cette arrivé massive se fait dans tellement de domaines qu’il est maintenant nécessaire de les classer.
On peut les classer par utilisation. On aurait les robots à vocation civile, principalement chargé de s’occuper des personnes dépendantes ou de fournir des renseignements. Cette branche de la robotique est l’objet de développements importants au Japon. Ce pays à consenti un énorme effort de recherche car sa population vieillit rapidement. Pour faciliter les interactions avec la population, les scientifiques nippon ont particulièrement travaillé sur l’apparence, mais aussi sur les interactions qu’entrainent une apparence humaine. Des robots à apparence humaine sont maintenant opérationnels et sont utilisés pour tenir des guichets.
Les robots militaires sont particulièrement développés par Israël et les USA. Toutefois, si l’Europe n’en possède que très peu, elle développe ses propres technologies parallèlement à ces deux leaders. Ce sont surtout des systèmes de combats à distance. Le but est de mettre à l’abri l’opérateur. Si les systèmes anti-mines sont courants (AMX30 commandé à distance), on trouve beaucoup de systèmes de surveillance et de reconnaissance : les drones. Ces derniers sont aussi maintenant disponibles pour des applications civiles et de loisir. Les systèmes robotisés de combats ont envahi les quatre milieux des combattants. L’air, la mer, la terre et aussi le monde numérique avec des logiciels robotisés. Dans tous les cas, ce sont des missions de reconnaissance, de surveillance, et d’assaut en première ligne.
On trouve enfin les robots industriels, qui sont des souvent des systèmes préprogrammés chargés de la production. L’Europe est l’un des leaders mondiaux dans le domaine.
Tous les systèmes robotisés se "sous-classent" en mode de fonctionnement :
Le plus ancien est le robot préprogrammé. On programme l’opération antérieurement qu’un système se charge de reproduire à l’infini. Cette technologie à déjà plusieurs siècle et remonte à Jacquard avec ses fiches perforée pour le tissage.
le robot télé-opéré date du XIXe siècle. C’est une technique déjà ancienne dont l’origine remonte aux expériences de Tesla. Utilisant une liaison, un opérateur dirige un robot à distance. On compte de nombreux robots de combats, mais aussi d’exploration spatiale (sondes…)
On trouve ensuite les systèmes dits « indépendants ». Les robots, suivant une programmation, remplissent leur mission sans intervention humaine. Très proche des systèmes préprogrammés, ils disposent d’une base de donnée suffisante dans laquelle ils vont choisir la réponse la plus pertinente à toute modification de leur environnement. Les missiles de croisières sont les plus anciens. Mais ce sont surtout des satellites qui fonctionnent en essaims que l’on classe dans cette catégorie. Chaque robot agissant de cette façon à des capacités limitées, mais suffisante pour interagir entre eux. Mais l’ensemble réagit de manière particulièrement adaptée à tout changement du milieu dans lequel il se trouve.
Les derniers robots sont les robots dit « intelligents ». Ce sont des robots indépendants, mais disposant en plus de capacité de raisonnement, voire d’apprentissage. Disposant de puissance de calcul et de bases de données de plus en plus importantes, ils sont de plus en plus performants et sont l’objet de tous les fantasmes de SF. Entre Terminator et Asimov, ils représentent le « Nec plus Ultra » de la Robotique.