Scratch de Churchill pour Flames of War

Le Churchill est le dernier char d’infanterie anglaise produit en masse (8400 exemplaires environ). Il est nommé ainsi en L’honneur de Winston Churchill et de ses efforts pour imposer la production des premiers chars britanniques lors de la première guerre mondiale.

Conçu juste avant le début de la première guerre mondiale selon les retours d’expérience de la première… Les premières versions sont catastrophiques. Churchill, le Premier ministre britannique, dira de cet engin : «Ce tank a encore plus de défauts que moi ! ». Le raid sur Dieppe met en évidence tous les défauts de jeunesse, mais aussi de conception de ce blindé.

Une nouvelle version, armée correctement mais surtout beaucoup mieux blindée sort à partir de 1942. Si la fiabilité de l’engin reste limitée. Son blindage est particulièrement apprécié par ses équipages. Il sera utilisé par l’armée britannique jusqu’en 1952. De nombreuses versions dérivées seront également produites.

Les Russes en ont reçu de nombreux exemplaires. Il est comparable à bien des égards au KV1. Si le 57mm du Churchill est jugé limité en terme de puissance de feu, mais sa cadence de tir et surtout sa précision impressionne les Soviétiques. Toutefois, les premiers exemplaires des IS1, doté d’un canon de 85mm et de l’IS2 doté d’un canon de 122mm produits sont nettement supérieurs au Churchill. Il s’agit donc d’un engin secondaire pour les Russes. Mais, étant donné l’étendue du front de l’Est, le Churchill sera déployé en nombre dans les unités de chars lourds de la garde.

Quelque peu atypique sur le front de l’Est, le Churchill est un blindé lourd idéal pour l’assaut. Tout d’abord sa cadence de tir est particulièrement élevée (3 tirs par tour !). Si la puissance de feu est limitée, le blindage forme une carapace presque impénétrable. Mais c’est surtout le moins cher des chars lourds que l’on peut déployer. Ce qui en fait un véhicule idéal pour escorter des SU, des ISU, de l’infanterie ou des chars légers.

Attention, il faut prévoir des anti-char performants comme des SU 100 ou même des T34-85 ou des SU 85. La pénétration du 57mm Britannique est trop faible face aux fauves allemands comme les tigres ou les panther.

Là encore, il s’agit d’un modèle au 1/100e provenant de PR Models. Mis à part un canon constitué d’un coton tige… il n’y a pas eu de modifications. C’est encore une fois un modèle simple, mais facile à assembler et très réussi visuellement. Les modèles présentés, lors d’une partie à mon club, ont été examinés et font bonnes figures à côtés des modèles FoW, Zvezda et plastic soldier.

Le pari de n’utiliser que des maquettes en papier pour les parties de FoW à mon club est maintenant largement gagné. En fait, le challenge est de trouver de nouveaux modèles à faire… tout en gardant une armée cohérente et jouable. Un challenge que je relève avec d’autant plus de plaisir qu’avec ma chance aux dés… je vais finir par donner des cours pour obtenir à tous les coups des « 1 » sur tous les jets de dé !!!