L'autre visage incontournable de l'informatique « Steam Punk » : Lady Lovelace

Si Baddage invente le concept d'ordinateur, le « soft », le logiciel, est l’œuvre d'une femme exceptionnelle : Lady Lovelace.

La petite Ada est la fille du poète Lord Byron. Elle naît en 1815. Douée en mathématiques, elle bénéficie d'une formation en science et mathématiques poussée. Ce qui était inédit pour les femmes à cette époque. Elle rencontre Baddage à 17 ans et se lie d'amitié avec celui. D'emblée elle est fascinée par ses réalisations. Jusqu'en 1839, son mariage et ses enfants la tienne éloignée du monde des mathématiques. A cette date, elle reprend des cours sous l'autorité de Auguste de Morgan. En 1842, Fredérico Luigi publie une description de la machine de Baddage dans un journal Suisse. Ada, qui parle français et a un excellent niveau scientifique se charge de le traduire en anglais. Le mémoire qu'elle réalise enthousiasme Baddage qui lui propose de travailler avec lui sur sa machine. Elle travaille finalement sur des algorithmes destinés à calculer les nombres de Bernoulli. Si ce travail reste sous la supervision de Baddage. C'est elle qui a l'intuition des potentiels de l'informatique. Elle réfléchit à l'utilisation de la machine analytique pour des calculs, mais aussi pour le traitement de l'information non mathématique. La notion de codage des données est née. C'est en 1930, avec Turing, que ce concept prendra sa valeur et donnera naissance à l'informatique telle que nous la connaissons.

Lorsque le gouvernement anglais cesse de soutenir Baddage, Lady Lovelace tente de le soutenir financièrement en jouant. Malheureusement, elle accumule les dettes. Elle meurt à 36 ans d'un cancer de l'utérus.

Son génie, son implication, mais aussi son destin malheureux, font de Lady Ada Lovelace une figure romantique du XIXe siècle. Ses travaux, tombés dans l'oubli, ne sont redécouverts qu'à la fin du XXe siècle. Le nom d'Ada est utilisé pour nommer un langage de programmation par l'équipe de CII honeywellBull dirigée par Jean Ichbiah en 1979 sur la proposition de Jack Cooper du département de la défense américain.