Scratch d’un hellhound pour W40K (1)

Le Hellhound est un véhicule lance-flamme. Pourtant terrifiant, ces véhicules n’ont jamais brillé par leur efficacité. Les lance-flammes sont apparus lors de la première guerre mondiale. Très impressionnant dans les tranchées européennes, le lance-flamme à vite révélé ses limites. Tout d’abord, avec ses réserves de combustibles, le lance-flamme est lourd et encombrant. C’est pourquoi, les militaires réfléchissent dès les années 1920 à les installer sur des véhicules. La portée est ridicule : a peine quelques metres… alors que les mitrailleuses balaient des zones entières sur des centaines de mètres. Ensuite, les réserves de combustibles sont hautement instables. Le moindre dégât et c’est le porteur qui brule. Il faut être un vrai pyromane ou quelqu’un de dangereusement inconscient pour aller au front avec cet équipement. De ce fait, les autorités Alliés et de l’Entente manquent cruellement de volontaires lors des combats de la première guerre mondiale.

Si le lance-flamme n’est pas pratique son impact psychologique est redoutable. Les troupes les plus expérimentées reculent devant une telle menace. Et en zone fermée (ville, tranchée, bunker …), son efficacité est décuplée.

Entre les deux guerres, les états majors réfléchissent à des véhicules blindés lance flamme. Cela permet de venir au plus près de l’ennemi, tout en emportant de grande réserves de combustible sous blindage. De plus, beaucoup pensent que les flammes permettront d’étouffer les moteurs des blindés adverses quel que soit leur blindage. Une erreur que de nombreux équipages paieront de leur vie. Les Anglais, les Allemands et les Russes produisent divers types de blindés lance flamme. Si les Blindés Anglais ne sont pratiquement pas utilisés, les blindés Russes et Allemands sont intensivement utilisés jusqu’à la fin des combats… avec des résultats très mitigés. La réserve de carburant hautement volatile du ou des lance flamme dans le compartiment de combat est particulièrement dangereux pour les équipages. La moindre fuite… et c’est une mort horrible. De fait les équipages quel que soit leur camp, sauf les plus fanatiques, ne sont guère motivés. Et ces véhicules ne sont guère efficaces qu’en l’absence d’arme anti-char sur les champs de bataille.

Au vu des résultats obtenus, la production de blindés lance-flamme est achevée bien avant la fin de la guerre. Ce qui en dit bien long sur leurs réelles capacités de combat.