Le IIe Empire, un univers victorien français inconnu

Géo histoire a publié un hors série sur le second empire. Sujet souvent plus connu à l’étranger qu’en France. Pourtant, Napoléon III est l’homme qui a transformé un pays rural en une puissance économique moderne. Si l’Angleterre de Victoria est considérée comme l’apogée de l’Empire Britannique, le second Empire n’a pas grand-chose à lui envier. C’est un partenaire de premier plan, mais aussi un rude concurent pour les anglais. L’interventionnisme de Napoléon III fait de la France un acteur mondial incontournable.

Bref, alors que les uchronies et l’univers Steam Punk sont à la mode, la France du second empire devrait avoir une place de choix dans notre pays … qu’elle n’a pas. Et cette revue explique pourquoi.

Le Géo hors série présente de manière plaisante cette France Napoléonienne. Mais cette présentation ne fait qu’effleurer la surface des choses. La technologie française n’est pas mise en avant avec le génial Dupuis de Lôme. On doit à ce dernier le premier navire de ligne à propulsion, le premier cuirassé, le premier sous marin opérationnel, des projets de train blindé et un prototype de dirigeable. Ses innovations permettent à la marine nationale de devenir une des marines parmi les plus modernes et puissantes de son époque et pousse la Royal Navy à se remettre en question. De la même façon : le soutien à Pasteur est à peine esquissé, alors que c’est un financement pour l’innovation médicale qui n’aura pas d’équivalent au monde jusqu’à la fin de la guerre froide.

Bref, on a une excellente présentation, mais qui ne va pas au fond des choses. Toutefois, rien que pour la période traitée, je conseille cet achat.