Une nouvelle version de Warhammer Battle chez Games Workshop ? La politique commerciale de Games Workshop est elle réellement un succès ?
Mantic, l’entreprise qui vends King of War, a recruté de nombreux créateurs de Games Workshop. Ces derniers, comme les ingénieurs de Boeing avant le désastre du 737 Max 8, avaient des salaires trop élevés pour les responsables financiers (dont on ignore les salaires annuels et les primes d’intéressement… ). Mais grâce à ces créateurs, Mantic sort bientôt la troisième mouture de son jeu phare : King of War.
A bien des égards, il s’agit d’un petit poucet… surtout au début. Ce dernier n’a jamais inquiété Games Workshop. Age of Sigmar, le jeu qui remplace King of war est un authentique succès. Le jeu est original, son mécanisme fonctionne correctement. Et surtout, jusqu’à présent, il a fait vendre de nombreuses boites de figurines… Bref tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes… celui d’Age of Sigmar et des Primaris…
La réussite économique de Games Workshop est réelle. Les résultats publiés (Games Workshop est une société côtée) montre que oui. En croissance depuis des années, les bénéfices sont liées aux licences vendues (jeux vidéo) et aux nouvelles peintures. Succès mérité, d’ailleurs. Les nouvelles peintures sont révolutionnaires et permettent de peindre plus vite et mieux un plus grand nombre de figurine. N’ayant pas de concurrent sur ce produit, les bénéfices se sont envolés… sur ce point. Il n’en reste pas moins que le cœur de métier de Games Workshop est la vente de jeux et de figurines. Et après en avoir vendu des tonnes… le marché se trouve un peu saturé… Ce week end, j’ai joué à W40K pour la première fois depuis un an. Pour mettre à jour ma liste d’armée space marine… on m’a prêté une dizaine de livres différents… sans que ceux qui me les prêtaient se rappellent lesquels étaient indispensables… j’ai joué ork et j’ai perdu.
Pour Warhammer battle, les règles sont fixes et les codex sont stabilisés. Mais les anciens ont cessé de jouer pour passer à … King of War. Les figurines de Mantic étant correct et surtout deux fois moins cher… ils cessent d’acheter Games Worshop. Et encore, je ne parles même pas des copies chinoises. Ces dernières sont illégales (mais fabriquées dans les usines Games Workshop!) et jusqu’à dix fois moins chères...
Si les vieux ne sont plus la cible de Games Workshop, car leurs achats sont limités. Ils entraînent avec eux les jeunes. Car ceux qui ont les moyens d’acheter de manière compulsive, ne sont pas les plus jeunes… mais leurs parents ! Un Tank à 50€ pour noël, pourquoi pas… mais lorsqu’il en faut une dizaine….
La même mécanique se fait pour Warhammer Battle. Une boite de 10 figurines à 25 € pour noël, pourquoi pas. Mais lorsqu’on peut avoir une quarantaine de figurines aussi belles pour le même prix…
De fait, en passant à d’autres jeux, de nombreux anciens ont entraînés les jeunes… ou achètent pour les plus jeunes… ailleurs…
Ceci est un constat cyclique chez Games Workshop. A chaque fois, ils ont dû changer leur politique commerciale au bord du gouffre. C’est dans ce contexte que je vois apparaître une nouvelle qui montre le cynisme des responsables financier de Games Workshop : Warhammer Battle va réapparaître sous le vocable « Old Warhammer ». Une annonce qui joue sous la nostalgie des anciens. Mais la question qui se pose. Est-ce que cela sera suivit d’effet ? Est-ce une simple annonce pour temporiser chez les joueurs et éviter que trop de joueurs passe à la concurrence ? Est-ce que Games Workshop sortira les anciennes figurines ? Et surtout à quel prix ?
Malheureusement, j’ai actuellement trop de boites et de figurines Games Workshop que j’ai du recycler faute de règles ou de supports mis à jour. Souvent Games Workshop relance une gamme ou un jeu… pour laisser tomber les joueurs une fois les recettes commerciales attendues engrangées… Du coup, après des années de fidélité (depuis 1992 quand même !), je suis raisonnablement parano… et puis il y a maintenant tellement de concurrence de qualité…
Un point qui fera peut-être réfléchir les financiers de Games Workshop…