Henri Poincaré : Un génie méconnu de l’ère Steam Punk

Henri Poincaré est un génie scientifique peu connu du grand public. Pourtant, il va travailler avec succès dans des domaines aussi variés que la physique, les mathématiques, et les sciences (Thermodynamique, optique, électricité, Astronomie...). Il laisse plus de 1500 mémoires. Outre son apport aux sciences « classiques » de cette époque, il va poser les bases de la théorie de la relativité annonçant l’œuvre de Einstein.

Enfant malade, mais élève brillant. Henri Poincaré va pourtant avoir un « 0 » en composition de mathématique lors du passage de son Bac ! Encore de nos jours, ce résultat interpelle les historiens. Toutefois en 1871, il entre à Polytechnique. Puis entre comme ingénieurs à l’école des mines. A partir de là son parcours est brillantissime. Il est maître de conférence dès 1881 à la faculté de Paris.

Vite reconnu par ses pairs, Poincaré considère très vite que la science doit être expliquée au profit de tous. Poincaré va vulgariser son travail pour l’expliquer à tous. A cette époque cette attitude choque. La science est destinée à une élite. Au mieux on la diffuse à destination des ingénieurs pour qu’ils puissent mettre en œuvre les découvertes faites. Mais expliquer au peuple la science … Pour que cela devienne une réalité accessible à tous en France, il faudra attendre un certain Jules Vernes. Pourtant, la pratique est relativement vite imité par d’autres scientifiques. Poincaré s’intéresse aussi à la philosophie… et va avoir une influence bien inattendue...En 1902, Poincaré, publie « La science et l’hypothèse ». Cet ouvrage s’adresse au grand public auquel il explique ce qu’il faut attendre de la science. Si l’ouvrage devient un « classique » de la philosophie des sciences, il est aussi une source d’inspiration pour les cubistes ! Ils vont se servir des explications de Poincaré sur la géométrie non-Euclidienne pour théoriser les théories artistiques de leur mouvement.

Poincaré va aussi s’impliquer dans la vie publique en prenant partie lors de l’affaire Dreyfus. Dès 1899, il adresse une lettre au conseil de guerre de Rennes (qui juge l’affaire) pour remettre en cause les méthodes d’analyse des pièces à charge. Poursuivant son travail, il écrit à la demande de la cour de cassation une méthode d’analyse des pièces à charges. Ce document, versé au dossier en 1906 et sera un des éléments permettant de faire annuler les poursuites vis-à-vis de Dreyfus.

A bien des égards, Poincaré est l’égal d’un Newton. Tout comme lui, il va s’impliquer dans de nombreux domaines et révolutionner les sciences de son époque. Tout comme Newton, Poincaré va aussi s’impliquer dans la vie publique. Mais si Henri Poincaré bénéficie d’une relative notoriété hors de nos frontières, il reste quasiment inconnu dans son propre pays.

J’espère, à la mesure de mes moyens, y remédier et rappeler à tous le souvenir d’un très grand homme.