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Système Arcadie, Secteur spatial de l'Impérium

Science, radioactivité et familles en pleine ère Steam Punk : Les Becquerel (1)

2 Décembre 2020 , Rédigé par Droopy Publié dans #steam punk

 

Il est étonnant de constater que pour la majorité des gens, l’histoire de l’atome commence par la bombe A du projet Manhattan. C’est faux. Tout d’abord les premières applications des radiations sont médicales. Les radiations révolutionnent la médecine (radiothérapie, traitement de la peau, radio ) et … l’histoire, la géologie et la paléontologie (datation au carbone 14).

Cette histoire commence bien avant les Curie avec la famille Becquerel. Le fondateur de cette lignée de savant est Antoine-César, né en 1788 qui va travailler sur les piles et l’électrochimie. Ironiquement, il va laisser une trace dans l’histoire comme officier dans les armées de Napoléon Ier. Son fil, Edmond travaille sur la spectrographie. Mais c’est le petit fils, Henri (né à Paris en 1852) qui va rendre la famille célèbre en obtenant en 1903 le prix Nobel pour son rôle dans la découverte de la radioactivité.

Henri Becquerel s’intéresse au départ sur les substances luminescentes. Ces dernières étaient collectionnées par son père. Parmi ces dernières figure des sels d’Uranium. Or, en 1895, le Physicien Röngten découvre les rayons X… en précisant que la source est fluorescente. Intrigué, il va mener plusieurs expériences, ratés, avec du sel d’Uranium et des plaques photos. Après plusieurs échecs, il range le tout dans un tiroir.

Pour une raison inconnue, il décide de faire développer la photo plusieurs jours plus tard. A son grand étonnement, la photo a été impressionnée par le sel d’Uranium. Il y a bien un rayonnement invisible et pénétrant qui existe et qu’Henri Becquerel nomme radioactivité. Grace à cette preuve, il peut prouver l’existence de la radioactivité naturelle en 1896.

Pourtant, Henri Becquerel ne va aller plus loin. En 1893, une jeune étudiante polonaise à Paris, Marie Sklodowska, sur les conseils de son professeur de Physique va se tourner vers le spécialiste du magnétisme Pierre Curie, Elle est brillante et imaginative. Ensemble, ils vont révolutionner les sciences, mais c’est déjà une autre histoire…

 

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