Dans un monde Steam Punk, la Russie aurait-elle pu avoir une implantation sur le territoire américain ?

On l’oublie, mais les Etats Unis d’Amérique ont longtemps été un petit états sur le continent américain. C’est la vente de la Louisiane par Napoléon Ier qui va lui permettre d’acquérir la majorité de son territoire. De la même façon, c’est par la vente de l’Alaska par la Russie du Tsar Alexandre II qui va lui permettre aux USA d’accéder aux territoires du nord du continent américain.

En 1725, Bering est recruté par Pierre le Grand pour explorer le nord de la Sibérie. A cette époque le Tsar comprend que si il n’explore pas ses côtes, les autres nations vont le faire … et revendiquer les terres qui seront découvertes. Dans la foulée de Bering, les russes vont prendre pieds en Alaska. Il s’agit de chasseur de peaux qui vont exploiter les fourrures locales. En 1799, est créé la Compagnie russo-américaine (RAK) par Paul 1^er. . Les trappeurs russes travaillent alors de avec les premiers habitants du continent. Même si le peuplement russe est limité à moins d’un millier de russe, le territoire est reconnu comme appartenant au Tsar. Malgré l’irruption de colon Nord-Américain qui exploitent illégalement des fourrures, l’entente entre l’Empire russe et la jeune démocratie américaine est excellente… et il n’y a pas de raison pour que cela change à priori.

Mais comme Napoléon avant eux, les Tsars vont vendre leurs possessions américaines aux USA. La première raison est économique. La défaite de la guerre de Crimée en 1856 a vidé les caisses de l’Empire. Il faut les renflouer. La seconde raison est géostratégique. Si la Russie veut contrôler la totalité du fleuve Amour, l’Empire n’aura plus les troupes pour défendre l’Alaska. Car, si la Russie veut contrôler l’Alaska, il lui faudra des troupes pour défendre ce pays.

L’Alaska est riche de ses fourrures… mais pas seulement. A cette époque, on sait déjà que le pays est riche en or. Les orpailleurs américains arment déjà les indiens pour profiter des troubles et exploiter les gisements connus. Et si les russes ne peuvent pas se maintenir, l’Angleterre pourrait essayer de s’y implanter. Or l’Angleterre, qui contrôle le Canada, est le pire ennemi des Russes. Il est hors de question pour l’Empire Russe de voir les Anglais s’implanter sur ce territoire alors qu’ils se disputent l’Asie.

Les russes font vite leurs comptes et décident de vendre l’Alaska aux américains… à la grande surprise de ces derniers. Mais la décision est prise rapidement. La nuit du 29 au 30 mars 1867, le Baron Edouard de Stoeckl signe avec le secrétaire d’État Frederick W Seward la vente de l’Alaska pour 7,2 millions de dollars. Il faut comprendre qu’à ce moment les USA sortent de la guerre de Sécession. Les USA ne semblent pas avoir les moyens de payer la « folie de Seward ». Mais suite à une campagne de presse habile … et de nombreux pots de vin, le Sénat et la Chambre des représentants acceptent d’accepter l’achat de « l’Alaska ».

Alaska signifie « Grande Terre » dans le langage autochtone, c’est en juillet 1868, lors de l’intégration du territoire au sein des USA, que cet État prend ce nom. Les colons russes et la RAK l’apprennent également à ce moment. Certains colons reviendront en Russie, d’autres deviendront américains. Ils vont garder la religion orthodoxe et convertir de nombreux autochtones.