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Système Arcadie, Secteur spatial de l'Impérium

La période des « traités inégaux » : Pourquoi l’ère Steam Punk est considéré comme catastrophique en Chine (3).

14 Avril 2023 , Rédigé par Droopy Publié dans #steam punk

Les traités de Nankin permettent à l’Empire Britannique de prendre le contrôle du commerce chinois et d’essayer d’en prendre le contrôle. Lucide, l’administration impériale chinoise ne l’applique pas et va noyer sous des tonnes de procédure les demandes anglaises. Pire pour les anglais, pour contrebalancer la puissance britannique, l’Empire chinois accorde des privilèges comparables à d’autres puissances occidentales en 1842 : la France et les USA. C’est un jeu dangereux. La Chine fait entrer sur son territoire deux autres loups pour en contrer un seul… Les USA et les européens vont réclamer toujours plus de concessions et veulent accéder à l’ensemble du territoire Chinois… pour mieux le contrôler.

Mais le véritable problème de la Chine est la drogue. Les Anglais ne tenant pas compte de « leur » traité de Nankin et de la loi chinoise produisent toujours plus d’Opium en Inde et force la population chinoise à la consommer. Des millions de Chinois deviennent dépendants. Les fonctionnaires chinois luttent sans relâche contre ce fléau, mais ne peuvent en éradiquer le trafic. Les Anglais y veillent.

En 1856, la patience des fonctionnaires Chinois est à bout. Des soldats chinois prennent le contrôle d’un navire anglais. La cargaison de drogue, illégale, est tout simplement saisie avec le navire. Cela aurait pu provoquer un dialogue entre les Anglais et les Chinois. Mais a cette nouvelle, la population explose. Les entrepôts des compagnies européennes sont mis à sac. Des missionnaires sont capturés, emprisonnés et tués. Avec un certain cynisme, l’affaire est montée en épingle par les Anglais. Sous la pression de leur population, habilement menée en bateau, les gouvernements anglais et français montent une expédition punitive. L’expédition débarque et finit par faire le siège de Pékin le 13 octobre 1860. C’est le fameux incendie du Palais d’été. Des trésors culturels d’une richesse à couper le souffle sont pillés, détruits ou incendiés. Aux yeux des Chinois, la destruction du palais impérial ne fait que montrer la faillite de l’Empire et de ses fonctionnaires.

Les Russes et les Américains se tenaient jusque là en retrait. Mais, constatant que la Chine est incapable de repousser l’expédition anglo-française, décident d’intervenir à leur tour. Le prétexte de venger quelques missionnaires est totalement faux. Ils veulent leur part du gâteau chinois !

Malgré des effectifs pléthoriques, les armées chinoises ont un armement désuet, manquent d’entraînement et surtout ne sont absolument pas coordonnées. Elles ne font pas le poids. L’empereur chinois Xiafeng doit céder. Onze nouveaux ports sont ouverts, Outre la taille des concessions qui augmente, les Britanniques obtiennent ce qu’ils souhaitent depuis le début : le contrôle complet du commerce de l’Opium !

Et la France ? Les accords stipulent que les missionnaires pourront évangéliser librement et en toute sécurité sur l’ensemble du territoire. Il y a en même temps une grande naïveté, mais aussi une certaine prudence de notre pays : il ne faut pas contrarier l’Angleterre. Une posture qui trouvera sa récompense face au IIe Reich allemand en 1914.


 

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