L’expédition Donner, un voyage en enfer en plein ère steam punk.
20 Février 2024 , Rédigé par Droopy Publié dans #steam punk
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Nous avons tous une vision biaisée des pionniers américains et de leur histoire. Les Westerns et les BD ont forgé cette image. Mais cette vision est fausse pour comprendre ce que pouvaient traverser les pionners américains, il faut se pencher sur le destin tragique de l’expédition Donner. En 1840, la traversée de l’ouest des USA vers la Californie va devenir un véritable voyage en enfer.
En 1846, George Donner et James Reed rassemblent un groupe de pionners pour se rendre en Californie. La route de 3000 kilomètres sera difficile pour les 90 membres de cette expédition, mais la promesse d’une vie meilleure les motive tous.
Manquant d’information, le groupe ne parvient pas à avancer suffisamment vite. La météorologie, les obstacles les ralentissent. Les provisions s’épuisent bien avant l’arrivée. La chasse dans une région hostile et surtout inconnue n’apportent pas assez de nourriture pour compenser la consommation. Pire, elle retarde encore plus le groupe qui va finir par épuiser ses munitions. Suite à une erreur de navigation, le groupe se retrouve coincé en montagne en plein hivers sans nourriture. Les rivalités et les conflits internes déchirent le groupe. Les cas de cannibalisme deviennent courant…
Un groupe de secours parvient à sauver les survivants. La moitié sont morts. Les survivants sont traumatisés à jamais. Pour ceux qui les accueillent, il est difficile de comprendre ce qui c’est réellement passé. Les débats moraux sur l’expédition Donner vont secouer la Californie. Alors que les survivants n’aspirent qu’à une chose : oublier, il vont faire l'objet d'une pression médiatique impitoyable. Ils resteront marqués à vie.
Emblématique de la conquête de l’Ouest américain, l’expédition Donner montre l’importance des aspects logistique. Les groupes qui ont réussi sont ceux qui se sont le mieux préparer… et qui ont eu le plus de chance également. L’acharnement mis à poursuivre coûte que coûte l’expédition est difficile à comprendre de nos jours. Le milieu est hostile, dangereux et la moindre erreur peut être fatale. Pourtant, la majorité des colons européens vont continuer dans des conditions effroyables et prendre possession du continent nord américain.
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