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Système Arcadie, Secteur spatial de l'Impérium

La grande peur de l’Australie Steam Punk : l’invasion russe !

11 Juin 2024 , Rédigé par Droopy Publié dans #steam punk

 

Entre la fin des guerres napoléoniennes et la première guerre mondiale, l’Australie va construire des forts et se doter de moyens militaires conséquents pour un pays aussi peu peupler. Pourquoi ? Pour éviter que les Russes n’envahissent le pays !

L’Australie n’a jamais fait partie des plans russes. Mais il ne faut pas oublier qu’à l’époque l’Australie fait partie de l’Empire Britannique. Or les Empires Britanniques et Russes sont en concurrence au Moyen Orient et en Asie. Les tensions entre les deux empires sont donc réelles et feront l’objet de nombreux conflits directs (Crimée … ) ou indirects (Chine-Japon… ). Les craintes Australiennes ne sont pas qu’un simple fantasme.

En 1807, le sloop russe Neva arrive à Port Jackson. C’est la première rencontre entre les Russes et les Australiens. En 1814, c’est le navigateur Russe Lazarev qui annonce à l’Australie la défaite de Napoléon Ier. Les arrivées de navires russes en Australie vont se faire de plus en plus fréquent au XIXe siècle. Mais la montée en puissance de la marine Russe inquiète les Britanniques, car les navires marchands russes sont de plus en plus souvent escortés de navires de guerre Russes. Ce qui commence à inquiéter les Australiens. ...

En 1841, un premier fort est construit à Pinchgut. C’est le premier d’une longue série. Cette paranoïa surprend les Russes. Aussi lorsqu’une escadre Russe fait escale en Australie, des australiens sont invités à chaque fois à monter à bord. Cette initiative, aux yeux des russes, est censée démontré le caractère pacifique de leur flotte. Mais les journaliste vont au contraire interpréter cela très différemment. Pour eux, la flotte russe est de plus en plus active. Ce qui est vrai. Alors que les défenses Australiennes sont négligeables en l’absence de la Royal Navy. Ce qui est également vrai. En 1864, le London Times s’inquiète de la possibilité d’une invasion de l’Australie par la Russie. C’est le coup de départ d’articles de plus en plus délirant dans la presse australienne.

Aussi lorsqu’en mai 1870, la corvette russe Boyarine approche, le bruit d’une invasion se répand comme une traînée de poudre en Australie. En fait ce navire fait route vers l’Australie car le commissaire de bord est gravement malade. Il décedera et sera enterré en Australie avant de reprendre la mer. Si les relations entre les autorités Australiennes et l’équipage sont très courtoises. Les articles de la presse australienne sont de plus en plus exagérés. Et cet incident prend une proportion incroyable.

Il faut dire qu’en 1862, lorsque le Svetlana tire une salve (cérémonielle!) à Port Philip, le fort ne peut pas répondre : il n’a pas de poudre pour ses canons ! Et ce fait est remis sur le devant de la scène pour démontrer la faiblesse de l’Australie face à l’agressivité Russe !

La victoire des Russes dans la guerre russo-turque (1877-1878 ) commence à inquiéter les Anglais. La flotte russe de plus en plus active près de l’Australie est considérée comme un concurrent potentiel. Aussi en 1879, l’Australie met en chantier ses premiers navires de guerres. Ce qui ne va pas calmer les journaux Australiens. En 1882, à l’arrivée de trois navires russes, les journaux titre sur l’attaque prochaine de la flotte Australienne par la flotte russe ! L’Amiral russe Aslanbegov l’apprend. Il menace de poursuivre auprès de la justice le journal local « The Age », à la grande confusion des autorités australiennes. De la même façon, John Wodehouse, le secrétaire d'État britannique aux Colonies, tente de calmer les australiens : les Russes et les Britanniques ne sont pas en guerre ! Mais cela a été trop loin : de nouveaux forts sont construits dont le fort Scratchley !

En 1888, c’est le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, membre de la famille impériale russe, qui se rend en Australie pour les célébrations des 100 ans de la colonie. Les autorités Russes et Australiennes font de leur mieux pour calmer le jeu… mais les journaux exigent encore des restrictions sur l’entrée des navires dans les ports australiens ! Toutefois, malgré les journaux, cette fiction montée par les journaux australiens a moins de succès auprès de la population australienne. Cela fait tellement longtemps qu’on lui annonce l’arrivée de l’ours russe, qu’elle n’y prête plus attention. L’arrivée du croiseur Gromoboï à Melbourne en 1901 pour l’inauguration du parlement australien est même considéré comme une marque d’estime entre l’Australie et l’Empire Russe ! Même si quelques journaux publient encore sur la menace russe, cette légende ne fait plus recette. Elle ne reviendra sur le devant de la scène journalistique australienne que lors de la guerre froide. Mais ceci est déjà aune autre histoire !

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