Les robots de combat dans l’armée de terre française

Lorsque je discute, je m’aperçois que pour tous, l’armée française de Terre à toujours une guerre de retard. C’est surtout parlant depuis l’intervention russe en Ukraine.

Si notre armée a bien des soucis, elle le doit surtout à nos hommes politiques qui la prennent pour une variable d’ajustement budgétaire depuis la fin de la guerre froide. Nos soldats ne cessent d’innover et font de nos armées (Air, Terre et Mer ) des armées qui restent performantes malgré les faibles moyens qui leur sont alloués.

Dans le domaine de la robotique, les armées françaises n’ont cessé d’innover. Depuis des décennies, elles improvisent et utilisent de manière opérationnelles des robots et des drones. Certes, il y a des manques. Il y a aussi des erreurs … mais nos soldats et nos ingénieurs ont toujours répondus présent et ont su relever les défis. Acutellement l’armée de Terre ne cesse de travailler pour mettre en ordre de bataille des robots militaires… et les moyens de lutter contre eux !

Actuellement, l’armée de Terre cherche à mettre des unités robotisées de combat (URC) constituée d’un robot lourd et de cinq robots plus légers, des drones et de munitions téléopérées pouvant les compléter selon les besoins. Un tel objectif a été définie lors des « Battle lab Terre » (BLT, un anglicisme médiocre et inutile ). Ce sont des sessions où les techniciens, les officiers, les soldats et les entreprises testent en grandeur nature les robots militaires pour mieux définir les possibilités des robots existants et les besoins réels des militaires. Le but n’étant pas de réaliser un phantasme d’ingénieur hors de prix, mais d’un engin fiable et utile sur le terrain.

Contrairement aux Américains, aux Russes et aux Chinois, la France n’a pas encore développé de robot de combat lourd. Ce qui lui permet d’éviter de financer des engins dont l’utilité paraît avec l’expérience (Syrie, Ukraine …) mitigée aux vu des contraintes logistiques nécessaires. Mais cela ne veux pas dire, qu’il n’est rien sorti de ces expériences. L’Auroch 2 est un robot moyen développé par l’Institut franco-allemand de recherches de Saint-Louis. Fruit d’un travail commencé depuis 2021, il répond à la fois aux besoins exprimés par l’armée de Terre en terme de capacité, d’armement embarqué et de contrôle.

C’est un robot destiné à appuyer l’infanterie. Il est équipé du même tourelleau que celui du Leclerc. Ce qui garantie un stock déjà existant de pièces détachées, de munitions et la capacité immédiate à mettre en œuvre et à maintenir un tel équipement. L’engin, électrique, peut être contrôlé à distance par des fantassins. Il est capable de précéder le porteur de la télécommande en mode « semi-indépendant » ou de revenir à son point de départ en cas d’imprévu.

Un robot plus lourd est étudié dans le cadre d’un projet technologie de défense. Confié à Knds France pour la partie mobilité et production et Safran pour la partie électronique et informatique, c’est un engin plus lourd que l’Auroch et doté d’un canon de 30mm. Là aussi, basé sur des modules techniques déjà en production. Actuellement, il y a deux prétendant à ce projet le Centurio X20 et le THeMIS. Mais c’est un projet à plus long terme. Le prototype définitif doit être présenté dans moins de quatre ans.