Les Soviétiques auraient-ils pu être les premiers sur la Lune?

Cela fait bien longtemps que je n’ai pas fait d’Uchronie. En regardant une BD de mon fils sur le sujet, je me suis demandé ce qui se serait passé si les soviétiques avaient été les premiers à mettre le pied sur la lune. Car les américains n’avaient pas une technologie aussi avancée que cela par rapport aux soviétiques. Pour de nombreux points, c’est plutôt même le contraire. Ensuite, les Russes mènent le bal depuis le début. Spoutnik (1957), Laika (1957), Gagarine(1961), les sondes lunaires (1968) sont autant de succès soviétiques spectaculaires alors que les USA ne cessent d’accumuler échec sur échec.

les USA vont se réformer et prendre modèle sur … l’URSS pour finaliser le programme Apollo. Enfin, les USA vont surtout pouvoir compter sur les scientifiques allemands dont le célèbre Wener Von Braun. Qui ont donné aux Nazis les V2 et les projets de missiles balistiques qui vont servir de base technique au programme spatial US. Au contraire, les Russes perdent Korolev, l’homme qui a créé le programme spatial soviétique (GUKOS). A partir de ce moment, le programme russe perd la direction centralisée qui faisait sa force…

En 1968, rien n’est joué et les Soviétiques peuvent encore gagner face aux Américains. Car la planification soviétique prévoit d’envoyer une mission sur la lune dès 1968. La Fusée est au point et sa conception (basée sur les formidables missiles stratégiques soviétiques russes ) est éprouvée quand au module LK qui doit permettre de se poser sur la lune, il bénéficie de l’expérience des sondes spatiales russes qui ont permis de valider de nombreux sous ensembles techniques. Enfin, contrairement aux américains, qui sont obligés de tout miniaturiser, les russes bénéficient de propulseurs surpuissants et fiables qui leur permettent d’envoyer dans l’espace des systèmes techniques plus lourds mais aussi et surtout fiables et solides. En 1968, la mission Zond fait atterrir, et décoller, une sonde lunaire avec des organismes vivants… et un mannequin humain. C’est un succès… qui fait enrager les cosmonautes soviétiques !

En face, la technologie spatiale US est si peu fiable, qu’en 1963, on se demande si on ne va pas envoyer des singes (américains quand même ) à la place des astronautes. Le chef de la Nasa, James Webb, refuse ! Kennedy propose un échange de données et la création d’un programme spatial commun avec les soviétiques. Ces derniers refusent avec dédain. Ils vont le regretter.

Car Korolev, qui dirigeait avec succès le programme spatial soviétique doit être opéré. Son séjour au Goulag a provoqué lésions et blessures qui vont provoquer de manière indirecte sa mort. Perdant son guide et son promoteur, le programme spatial soviétique perd ses financements et sa formidable organisation. Au contraire, des américains qui choisissent de réformer la Nasa sur le modèle soviétique et qui investissent des milliards alors qu’ils sont en pleine guerre du Vietnam.

La destruction au décollage de la fusée N1 (qui n’a pas été testée ! Ce qui est contraire aux process imposés par Korolev… lorsqu’il dirigeait le programme spatial soviétique) provoque la destruction du pas de tir soviétique (les photos satellites US montre que tout est détruit sur un rayon de 10 kilomètres!). Les Américains bénéficient alors d’une fenêtre d’opportunité d’un an (le temps de la reconstruction ) pendant lequel ils n’ont plus de concurrent. Ils vont en profiter ! Les Russes vont choisir de se taire. Il faudra attendre la fin de la guerre froide (1989) pour découvrir à quel point les Soviétiques ont été près d’atteindre cet objectif avant les Américains.