La période des « traités inégaux » : Pourquoi l’ère Steam Punk est considéré comme catastrophique en Chine (4).

De manière particulièrement cynique, les deux guerres de l’Opium sont considérées en Europe et aux USA … comme l’ouverture de la Chine au commerce mondial ! De fait, le pillage de l’Empire Chinois va provoquer de nombreux et violents soubresauts et pour finir sa complète faillite. La population est exploitée de manière scandaleuse et l’Opium, consolation chèrement vendue par les anglais, fait de terribles ravages. De nombreuses révoltes vont secouer la Chine et isoler encore plus l’Empire de son peuple. La révolte des Taiping (1851-1864) va faire de sanglants ravages. Elle est proche d’une révolution. En même temps, une autre révolte, celle des Nian (1854-1868) cherche à renverser la dynastie régnante (Qing)… Elles échouent et profitent finalement aux colons occidentaux. Car pour les occidentaux, la Chine est devenue une nation à coloniser. Et les colons occidentaux se montrent tellement voraces. Que les Chinois se regroupent en sociétés secrètes pour lutter contre eux. En 1899, ces sociétés secrètes se regroupent sous le nom de « Boxers » et passent à l’action. Pour la première fois, les implantations occidentales en Chine sont réellement menacées. Les massacres d’Européens, mais aussi de chinois chrétiens, sont massifs et sans la moindre pitiée. Les survivants fuient ou se regroupent dans le quartier des légations à Pékin. Cet épisode fait l’objet d’un célèbre film : « les 55 jours de Pékin ». L’Impératrice Cixi soutien en sous-main la rébellion… mais sans envoyer de troupes et en gardant une considérable distance finit la desservir. Les nations occidentales, d’abord stupéfaites s’organisent rapidement. Une alliance regroupant les nations occupant la Chine organisent un corps expéditionnaire pour secourir les légations qui tentent de survivre à Pékin. C’est un succès. Mais un succès sanglant. Le corps expéditionnaire va massacrer les Boxers, puis les civils présents. Les viols, les massacres sont organisés pour terroriser la population. Pire, les dernières armées chinoises seront obligées de se joindre au corps expéditionnaires pour massacrer les derniers Boxers.

Lorsque la Chine signe le traité de Xinchou, c’est un pays ruiné et désunis. Seule l’Empire russe va s’engager, moyennant finances et territoires au nord, à ses côtés pour moderniser son économie (chemins de fer ) et ses armées (artillerie, fusils … ). Une Chine moderne… et capable de se défendre ! Les Anglais n’en veulent pas. Ils vont discrètement inciter le Japon à intervenir pour évincer l’Empire russe. Avec un soutien anglais discret, mais efficace, le Japon va affronter et vaincre l’Empire russe lors de la guerre russo-japonaise de 1904-1905.